Учёные нашли самое крошечное позвоночное в мире

Ученые обнаружили самое мелкое позвоночное существо, обитающее в лесах Бразилии. Его длина едва достигает 7 миллиметров, пишет Cursor со ссылкой на Daily Mail.

Эту миниатюрную лягушку, получившую название «блошиная жаба», ученые зафиксировали с размером всего в 7,1 мм, что ставит ее на первое место среди самых крошечных позвоночных в мире. Для официального описания вида исследователи проанализировали 46 особей миниатюрной амфибии, обнаруженных на вершине одного из холмов на юге штата Баия в Бразилии.

Исследования показали, что цвет спины этих лягушек позволяет им гармонично вписываться в окружающую их природную среду, благодаря коричневому цвету, аналогичному цвету местной флоры, в отличие от других, более ярко окрашенных лягушек в этой местности.

Существование микроскопической жабы, сопоставимой по размеру с горошиной, было известно с момента ее первого обнаружения в бразильских тропических лесах. Новое исследование не только расширило наше понимание об этом виде, но и позволило собрать достаточно данных для подтверждения их статуса как самых маленьких в мире.

Важной задачей для ученых было убедиться, что эти маленькие жабы являются полностью развитыми взрослыми особями. Это потребовало доказательства достижения ими половой зрелости. К счастью, количество собранных образцов позволило подтвердить этот факт.

Марк Шерц, исследователь амфибий и рептилий, не участвовавший в анализе, но работающий куратором герпетологии в Музее естественной истории Дании в Копенгагене, отметил, что результаты исследования кажутся «абсолютно очевидными». Таким образом, было установлено, что эти особи могут быть самыми маленькими среди существующих лягушек.

Исследователи выразили удивление по поводу крайне небольших размеров взрослых особей блошиных жаб. Они также подтвердили, что эти животные обитают только в двух лесных районах на вершинах холмов в Бразилии.

По словам ведущего автора исследования, герпетолога доктора Мирко Соле из Государственного университета Санта-Крус в Бразилии, поразительно было обнаружить, что у этих амфибий отсутствуют твердые «костные элементы», за исключением особо прочного и утолщенного черепа и позвоночника.