«Древнейшее» дерево в мире готово раскрыть тайны планеты

В лесу на юге Чили сохранилось тысячелетнее дерево, которое находится в процессе признания его самым старым в мире, сообщает Phys.org.

Ствол дерева высотой 28 метров и четыре метра в диаметре содержит информацию, которая может пролить свет на то, как планета адаптировалась к климатическим изменениям.

Предполагается, что «Прадедушке» (так назвали дерево) более 5000 лет, и оно вот-вот заменит 4850-летнюю остистую сосну Мафусаил, которая произрастает на востоке штата Калифорния (США) и до сих являлось древнейшим деревом из известных науке.

Прадедушка является эндемиком для юга Южной Америки, он принадлежит к виду Фицройя кипарисовидная (Fitzroya cupressoides) из семейства Кипарисовые. Дерево находится в 800 километрах к югу от столицы Сантьяго. Туристы целый час бредут по лесу, чтобы сфотографироваться рядом с новым «самым старым деревом в мире».

Из-за растущей популярности национальному органу лесного хозяйства пришлось увеличить количество смотрителей парка и ограничить доступ для защиты Прадедушки. В свою очередь, точное местонахождение Мафусаила держится в секрете.

Известный также как патагонский кипарис, это самый крупный вид деревьев в Южной Америке. На протяжении веков его толстый ствол использовали для строительства домов и кораблей, а в 19 и 20 веках он был почти уничтожен.

Ажиотаж в научном сообществе

Смотритель парка Анибал Энрикес обнаружил дерево во время патрулирования леса в 1972 году. Он умер от сердечного приступа 16 лет спустя, проезжая через тот же лес верхом на лошади.

«Он не хотел, чтобы люди и туристы знали (где он находится), потому что он знал, что он очень ценен», — заявила дочь Энрикеса Нэнси, которая тоже работает смотрителем парка.

Племянник Энрике, Джонатан Баричивич, вырос, играя рядом с Фицроей, а теперь является одним из ученых, изучающих этот вид.

В 2020 году ученым удалось извлечь образец из Прадедушки с помощью самого длинного из существующих ручных буров, но до сердцевины они так и не добрались. Специалисты подсчитали, что их образцу около 2400 лет, и использовали прогностическую модель для расчета полного возраста дерева.

Баричивич сообщил, что «80 процентов возможных траекторий показывают, что дереву будет 5000 лет». Он надеется вскоре опубликовать результаты.

Исследование вызвало волнение в научном сообществе, учитывая, что дендрохронология — метод датировки годичных колец по времени их образования — менее точен, когда речь идет о старых деревьях, поскольку многие из них имеют гнилую сердцевину.

На планете очень мало тысячелетних деревьев.

«У древних деревьев есть гены и особая история, потому что они являются символами сопротивления и приспособления. Это лучшие спортсмены природы», — пояснил Баричевич.

«Они как открытая книга, а мы как читатели, которые читают каждое кольцо», — рассказала Кармен Глория Родригес, научный сотрудник лаборатории дендрохронологии и глобальных изменений Австралийского университета.

На этих страницах показаны засушливые и дождливые годы, в зависимости от ширины колец. В этих кольцах также зафиксированы пожары и землетрясения, например, самый сильный толчок в истории, поразивший эту местность в 1960 году. Прадедушка также считается капсулой времени, открывающей окно в прошлое.

«Если исчезнут эти деревья, исчезнет и важный ключ к тому, как жизнь приспосабливается к изменениям на планете», — сказал Баричивич.